Tierra de tortugas Un cielo en el arrecife 

No podía creer lo que hallé en el Municipio de Tulum, Quintana Roo. Me sentí como aquellos viajantes que llegaron en 1517 a la isla donde se erguía el templo de Ixchel (Isla Mujeres), dirigidos por Francisco Hernández de Córdoba y que quedaron hechizados con el idílico paisaje.

A cinco metros de altitud, Akumal – que en maya significa “Tierra de Tortugas”– me hizo sentir como si estuviera en el cielo, pues es una hermosa bahía resguardada por un sublime arrecife. Sus playas de arena blanca son el lugar perfecto para que las tortugas desoven, es por ello que lleva ese nombre.

Centro  Ecológico Akumal

Uno de los lugares que me impactaron de Akumal, fue su Centro Ecológico, cuyo predio según leí, fue otorgado en 1993 por los accionistas del Club de Yates de Akumal, quienes convocaron a un fideicomiso especial para crear un grupo de trabajo llamado Centro Ukana I Akumal A.C. –nombre oficial–.

Este Centro Ecológico (como lo conocen aquí) tiene como objetivo brindar la infraestructura necesaria y generar fondos para desarrollar iniciativas ambientales, con el fin de proteger la biodiversidad de los ecosistemas marinos y costeros que forman parte de Akumal.

Un barco pirata

Los vecinos me contaron la historia de Don Pablo Bush Romero, quien hace décadas llegó para recorrer la Península de Yucatán, desde Cozumel.

El aventurero tenía como objetivo hallar un tesoro hundido, albergado en un barco español llamado “El Matancero”. Según narran los moradores, tras una búsqueda ardua y dedicada, logró encontrar el antiguo navío, el cual estaba hundido frente a la costa que hoy se llama Playa DIF, al sur de Akumal.

Al pasar los años, se comenzaron a  construir condominios y hoteles en la región; por esa razón la gente del interior de la Península de Yucatán vino aquí a buscar trabajo, porque en otros lados comenzaba a escasear. Eso combinado con otros factores como la ampliación de la carretera turística, ayudó para que naciera el pueblo de Akumal –ubicado en ambos lados de la carretera–y también su poblado vecino, Chemuyil.

Se puede decir que aunque estas tierras originalmente eran una enorme plantación de cocoteros propiedad de don Argimiro Argüelles, Akumal fue fundada en 1958 por Pablo Bush Romero, antes de que Cancún estuviese en los planes del gobierno de México, como una respuesta al hecho de que Cuba dejara –por razones políticas– de ser el destino de placer para los estadounidenses.

Otra historia más antigua

Los vecinos también me contaron que la historia más vieja de Akumal se origina gracias al español Gonzalo Guerrero, quien de una forma dramática naufragó y fue capturado por los mayas en 1511.

Luego de que apresaron a Guerrero, la hija del dignatario del pueblo, se sintió atraída hacia él, por lo que decidió casarse; así lo salvaron de la pena de muerte y su familia –que fue la primera de carácter mestizo en la región–, pobló con su árbol genealógico estas tierras.

Lugares que hechizan: Bahías, lagos y playas

Para quienes gustan de practicar deportes extremos, Akumal es ideal para el esnorquel y buceo gracias a que aquí convergen cerca de doscientas entradas a cuevas subterráneas, paisaje acuático que ha sorprendido a todo aquel que tiene la oportunidad de llegar a sus enigmáticas aguas, que celan a esos pasadizos espectaculares.

Akumal tiene también hermosas bahías, como una que lleva el mismo nombre, “Halfmoonbay” y Media Luna; todas poseen todo lo necesario para que el vacacionista se quede prendado de sus encantos, porque aquí el paisaje es majestuoso, además de que conviven flora y fauna sin igual. Incluso se ofrecen paseos en kayac o lancha, nado con tortugas y bastas actividades de carácter eco turístico, deportivo y de esparcimiento.

Otro punto  digno de conocer es la Laguna Yal-ku, que tiene un costo de entrada, pero lo vale absolutamente, porque sin lugar a dudas es un sitio maravilloso, que resulta ser la desembocadura de un rio subterráneo que a su vez se mezcla con el mar, así que por eso su agua es salobre –mixtura de agua dulce y salada–.

En la periferia hay todos los servicios y aquí podrás relajarte con el suave oleaje, practicar el buceo de superficie o snorkeling; también se disfruta de las variedades de peces multicolores como las vaquitas doradas, pez loro, damiselas, sargentos, barberos azules, peces ballesta, estrellas marinas, erizos y una variedad animales como tortugas o pelícanos, en su hábitat natural.

Es importante señalar, que debido a los esfuerzos que se hacen diariamente por preservar este ecosistema, no se permite utilizar bloqueadores solares agresivos con el medio ambiente y está prohibido agredir o sustraer especies del lugar.

Un mundo subterráneo

El Cenote Dos ojos y el de Santa Cruz, también en Akumal, son dos lugares que ni por error debes perderte. En este último te sumergirás en el mundo subterráneo de un cenote seco.

Aquí puedes nadar en agua cristalina, por medio de un sistema profundo de 460 metros con formaciones naturales de más de 50 millones de años.

Desde el subterráneo podrás ver el hermoso cielo enmarcado por las distintas formaciones rocosas y sabrás por qué existe aquí una conexión de dos mundos distintos.

¿Cómo llegar?

Akumal está ubicado a 105 kilómetros de la ciudad de Cancún, Quintana Roo. Si vas desde Cancún debes dirigirte al sur por la carretera federal 307 Cancún- Chetumal hasta encontrar la desviación hacia Akumal.

Esta zona está cerca de Playa del Carmen y Tulum; la forma más fácil para llegar es en automóvil particular, mediante algún transporte de operadora turística o en un taxi desde Playa del Carmen o Tulum.