MORE THAN JUST AN EXPERIENCE / MÁS QUE UNA EXPERIENCIA
MORE THAN JUST AN EXPERIENCE
Por: Carina Hülen
Going abroad is one of the best and most important experiences you can have, not just for you also for your family and friends. There are different ways of going abroad and it does not matter if you go by yourself, with your best friend or with a company you always will get life experiences, an open mind for other cultures and you will develop.
Developing already starts with planning on going abroad. The success of going abroad depends on a good plan. You have to decide where you want to go to, how long you want to stay in the country you choose and when is the best time to go there. From there your plan can grow. These might be the first important decisions you make in your life. What follows is important planning’s because you have to inform yourself about rules, visa conditions, work opportunities, living situations etc. You should decide to go abroad because you want to broaden your horizons and you should be ready to engage in another culture and not just have a lazy relaxed time in another Country. To get money you have to work, does not matter in which country you are.It is helpful to make a checklist of things you have to think about when you are going abroad. The most important point to think about is the health insurance because each country deals with it differently and if it comes to the worst case it can be expensive. I just experienced the benefit of having health insurance abroad and I can tell you I would not have known how to pay the hospital bill if I had not had insurance.
Canada
Before you know it, you are already at the airport and on your way and the time during your trip abroad goes even faster, as I know from experiences.
Of course it needs a bit of courage to go to another country without speaking the language like a native and without having a job or a place to stay but it is worth it.
Let me introduce myself briefly. I am a 28-years-old and I am from Germany. Right now I am doing a five-month internship at the University Anáhuac in Mexico City. In 2012 I lived for one and a half years in Canada. Without knowing at that time whether I would return or not I sold everything and moved to Canada. It was one of the best decisions I have ever made and one that I still benefit from. Not just me, my family benefited as well. The way my family thinks about Canada has changed completely. I still remember all the fear they had when I moved there: “You will not come back because you will be killed”. The fear comes from ignorance, ignorance about other countries and cultures. I do not will blame them and I do not want to blame everyone who is afraid of going abroad but there is more to the world than just the world you know. In order to ease their fears I tried to let them be a part of my experience, showed them pictures and just talked about the good experiences. Now I know that it worked because just before I went to Mexico they said “you should have chosen Canada again, because Canada is a nice and safe place”. Well I still survived in Mexico.
When I moved to Canada at first I stayed at a hostel, which is a good spot to get some contacts and information from people who might be in the same situation as you. It is important to talk to as many people as you can because often you will meet someone who can help you getting a job or a place to stay. In general I experienced so much helpfulness. As soon as someone realized that I needed help they tried to help me. That was actually new to me but I assumed the cooperatives and my willingness to help is much higher now than before my time in Canada.
Also new to me was the way how Canadians deal with life. This can be seen by the traffic, which is much more relaxed than in Germany. When I told my friends about life in Canada I always said “It seems like there are no problems” or “ Life seems to be so much easier than in Germany” . So I learned to be more relaxed when it comes to problems and not to freak out right away. After living there you start to be an optimist which is a good attitude because stress is neither helpful nor healthy.
Working hard
I am not trying to promote Canada here. I think as soon as people anyways realize that you need help, they will help you, at least in most countries and your willingness to help might grow after that. At the moment I am having the same experience and I am really grateful for getting so much help. By the way a big thank you to Alexander Scherer Leibold. Furthermore, I learned that there is another way to deal with your job. That was the most difficult experiences I had because when it comes to work I am a typical German person, like being always on time. Funnily enough, my boss calls me German-efficiency instead of my name. Particularly in the tourism industry where I am working in there is high pressure and a lot of stress. It is common to work more than eight hours without a break. In Canada I had to take a break after four hours and to finish work after eight hours. That was really tough for me to accept and I made a deal with my boss so I could work a bit which made me happy.
Besides this I got used to a lot of new food, beverages and how to prepare them.
You will be surprised how many differences there are even in things you would not expect a difference. Another advantage is that you improve your language skills, which is useful for your career. A stay abroad also enhances your resume and depending on your job it can be necessary. As it is becoming more and more common for young people to go abroad it might become essential to go abroad to compete successfully.
You might not realize it, but a stay abroad changes you and your mind starts to grow. In addition you get used to things you never missed before. During my stay in Canada my mind and my attitudes changed a lot and I was a bit shocked when I moved back because I realized how restricted and intolerant my family is when it comes to culture and actually realized how restricted I was before I moved to Canada. Now my understanding for other cultures is much better and I do not judge something ore someone till I know it or him.
Other culture
Going abroad is also important for other people and the relationships between countries because it helps to understand the other culture and why they do things they might seem strange to us. A good friend of mine from India told me about the big differences in German and Indian culture and about his experiences when he moved to Germany. He was not used to the behaviour of German women, so it was pretty difficult for him to get to know women. He told me how shocked he was when a woman asked him to go for a coffee. He did not know how to react to a woman asking a man out. There are quite a few differences in the behaviour and attitude of women’s. So it is important that you go abroad but also that people come to your country and share their experiences with their friends and their family.
If other countries only know our holiday behaviour can you imagine how they would think about us? If the whole world would thought Mexican culture was based only on the behaviour that you can see during the spring break in Cancun.
Let me give you another example. When I lived in Canada (and actually right now I am having the same experience) most of the people I meet thought I was rich and I asked them why they thought that and they answered “because you are German” . This is just a stereotype. Not every German person is rich, punctual and efficient . We have lazy and poor people like every other country, they just do not go abroad. How would you know this if you did not go to another country to experience the real culture.
During my stay in Canada I decided to study and because it is much cheaper in Germany I decided to study in Germany. The University I chose, I chose because during my studies we have to do an internship in another country. That is what I am doing right now. I am grateful for every day out here and I am still excited about all the things that are waiting for me to be explored. I might go to Singapore after studying just because I am curious about other cultures.
In order to make the best of your trip you should try to be a part of the culture you are living in. I just remember that I told my Grandmother about a German club in Canada and she got really exited about the idea of going there to speak in German and eat German food. I said “please stop, then I could have stayed in Germany”.
My recommendation is to go abroad and see as much as you can of the world but don’t forget to immerse yourself in the other culture because otherwise you might be disappointed and might feel there was no sense in going abroad.
MÁS QUE UNA EXPERIENCIA
Ir al extranjero es una de las experiencias más importantes que puedes realizar; no sólo por ti, también por tu familia y amigos. Hay diferentes maneras de viajar y no importa si vas por tu cuenta, con tu mejor amigo o por parte de una empresa; siempre tendrás aprendizajes, abrirás tu mente a otras culturas y crecerás.
La aventura empieza justo cuando planeas tu recorrido, ya que lo que ocurra en el trayecto, dependerá de la planeación que hayas realizado.
Debes tomar la que posiblemente será la decisión más importante en tu vida: decidir a dónde quieres ir, después cuánto tiempo permanecer en el lugar que elegiste y por último, cuándo es la mejor época del año para partir; de ahí tu plan puede crecer.
Lo que sigue es fundamental en la organización de tu viaje, pues tienes que informarte sobre las reglas, condiciones de la visa, oportunidades de trabajo, situaciones de vida, etc.
Tu objetivo al salir del país, debe ser porque estás listo para ampliar tus horizontes, ser participe en otras culturas y no sólo tener unas vacaciones en otro lugar.
Para conseguir dinero y costear tu travesía, necesitas trabajar sin importar donde te encuentres. También es de gran utilidad hacer una lista de las cosas que tienes que saber, acerca de emigrar hacia otros territorios.
El aspecto más importante en qué pensar, es el seguro médico, ya que cada país tiene distintos procesos y en el peor de los casos acudir a un hospital, puede salir caro. Yo experimenté el beneficio de contar con uno durante mi estancia, y puedo decir que no tuve que mortificarme acerca del cómo pagar la cuenta del hospital, pues tenía cobertura.
CANADÁ
Llegar a esta nación, es más rápido de lo que crees; antes de que te des cuenta ya estás en el aeropuerto, el tiempo que dura el vuelo se pasa literal ‘volando’, lo digo por experiencia.
Es necesario un poco de coraje cuando queremos ir a otro país sin hablar el idioma, como un nativo y sin tener un trabajo o un lugar donde quedarte, pero vale la pena.
Permíteme presentarme brevemente, tengo 28 años, soy alemán y actualmente me encuentro haciendo un intercambio de cinco meses en la Universidad Anáhuac, en la Ciudad de México. En el 2012 viví durante un año y medio en Canadá, y es que, sin saber en ese momento si volvería o no a Alemania, me mude. Fue una de las mejores decisiones que he tomado y que a la fecha más me ha beneficiado; y no sólo a mí, también a mi familia. La manera en que pensaban acerca de esa nación ha cambiado completamente. Aún recuerdo todo el miedo que tenían cuando me mude: “tú no regresarás, te matarán”. El temor venía de su ignorancia sobre otros lugares y sus culturas, aunque yo no los culparía por estar asustados de ir al extranjero, ni a nadie, pero afuera hay más del mundo que sólo el que conocemos. Con el fin de aliviar sus sentimientos, los hice parte de mi viaje, les mostré fotografías y platique de las buenas experiencias que tuve. Hoy comprendo que funcionó, pues antes de venir a México ellos me dijeron: “debiste elegir nuevamente Canadá, es un lugar seguro y agradable”, sin embargo aún sobrevivo en México.
Cuando me mude por primera vez, me hospede en un hostal canadiense, el cual es un muy buen lugar para conseguir algunos contactos e información sobre gente que se encuentra en la misma situación que tú. Es muy importante hablar con tantas personas como se pueda, pues frecuentemente te encontrarás con ellas, y éstas te pueden ayudar a buscar trabajo o un lugar donde vivir. En general yo obtuve mucha ayuda, tan pronto como alguien se daba cuenta que necesitaba algo, me auxiliaban; de hecho esto para mí fue muy nuevo, sin embargo asumí que se debe ser cooperativo y mi voluntad de ser solidario es mucho mayor ahora, que antes de vivir en ese lugar.
Algo que también me pareció diferente, fue la vida de los canadienses; esto se puede notar en el tráfico, el cual es mucho más ligero que en Alemania. Cuando le conté a mis amigos de las costumbres que llevan a cabo, siempre les decía: “parece como si no hubiese problemas” o “la vida parece mucho más fácil aquí que allá”. Aprendí a ser más relajado cuando estoy en situaciones difíciles y ya no asustarme de inmediato, pues después de vivir en un lugar como ese, empiezas a ser optimista y a tener una buena actitud, porque el estrés nunca es útil ni saludable.
TRABAJAR DURO
Quisiera aclarar que no estoy tratando de promocionar Canadá, es sólo que durante mi estancia me trataron muy bien; allá tan pronto como la gente se da cuenta que necesitas ayuda, te la proveen y supongo que pasa lo mismo en la mayoría de países; tener la disposición de cooperar te hace crecer como persona.En México, estoy atravesando por la misma situación y estoy realmente agradecido por todo el apoyo que he recibido. Por cierto, hablando de eso, quiero brindar un gran reconocimiento a Alexander Scherer Leiblod.Retomando mi experiencia, en el ámbito laboral fue la situación más difícil que he tenido, aunque aprendí que hay muchas maneras de lidiar con tu trabajo, ya que soy el típico alemán que siempre está a tiempo. Curiosamente mi jefe me llama “German efficiency” –alemán eficiente–, en vez de por mi nombre. Particularmente en la industria del turismo hay demasiada presión y bastante estrés, por ello es muy común que trabajes más de ocho horas sin descanso. En Canadá mi tiempo para desayunar era cuatro horas después de entrar, y terminaba ocho horas después; esto fue difícil de asimilar así que después de llegar a un acuerdo con mi jefe, pude trabajar más a gusto en lo que me hace feliz.
También me acostumbré a nuevas comidas, bebidas y su preparación; te sorprenderás por la gran variedad gastronómica que existe, incluso en los platillos más comunes. Otra de las ventajas de explorar más tierras, es que puedes mejorar tus habilidades lingüísticas, las cuales son muy útiles para tu carrera. Una estancia en el extranjero, realza tu currículo y dependiendo del trabajo que ejerzas, ésta puede ser necesaria, ya que hoy en día empieza a ser más frecuente que los jóvenes salgan del país, lo que puede convertirse en algo esencial para competir fuera de tu lugar de origen.
Quizá ahora no lo piensas, pero viajar te cambia y hace que tu mente se expanda; además aprendes nuevas costumbres y dejas de extrañar otras. Un ejemplo de ello es que durante mi estadía en Canadá, mi actitud y mis ideas se modificaron demasiado y el impacto que tuve al volver a casa fue rotundo; me di cuenta que mi familia es muy cerrada e intolerante cuando se trata de otras culturas, y fue entonces que supe que yo también lo era antes de mudarme. Sin embargo, ahora mi pensamiento es más amplio y mejor, además aprendí a no juzgar a algo o alguien sólo por su aspecto.
OTRA CULTURA
Viajar es importante pues nos permite conocer usos y costumbres, establecer relaciones entre países y entender por qué en otros lugares tienen diferentes métodos para realizar actividades que pueden parecen extraños para nosotros. Por ejemplo, hace tiempo un buen amigo mío hindú me contó sobre las grandes diferencias entre su cultura y la alemana, así como las experiencias que tuvo con ésta última cuando se mudó a mi país. Él no conocía el comportamiento de las mujeres de esa nación, así que le fue bastante difícil conocer a algunas; me platicó que se sorprendió cuando una lo invitó por un café, no sabía cómo reaccionar ante la invitación de una chica a un hombre, y es que hay pequeñas diferencias en el comportamiento femenino de una alemana y una hindú.
Por situaciones como esa, es importante que cuando vayas a otros lugares o conozcas gente extranjera que visita tu país, compartas sus experiencias con amigos y familias, ya que si otras personas se quedan sólo con el comportamiento que ven en nuestras vacaciones, ¿Puedes evocar la imagen que les dejamos?El mundo entero pensaría que la cultura mexicana se basa únicamente en lo que hacemos durante el ‘spring break’ en Cancún.
Otro ejemplo que puedo darles, que actualmente también estoy viviendo, es que cuando vivía en Canadá la mayoría de la gente que me conocía, pensaba que yo era rico, y al preguntarles porqué pensaban eso, ellos respondían “porque eres alemán”, y esto es sólo un estereotipo, no todos los alemanes son personas adineradas, puntuales y eficientes, hay gente perezosa y pobre como en todos los países; pero, ¿Cómo sabrías esto si nunca has viajado y realmente conocido a las personas?
Durante mi estancia en Norteamérica, decidí que quería estudiar, pero me di cuenta que es mucho más barato hacerlo en mi país, así que regrese para empezar mi educación. Elegí una universidad que durante mi carrera, tuviera la opción de realizar un intercambio y eso es justo lo que estoy haciendo ahora.
Estoy muy agradecido por los días que he pasado en México, pero aún más emocionado por todos los proyectos que me esperan, posiblemente al finalizar mis estudios iré a Singapur, pues quiero conocer sus costumbres.
Yo creo que lo mejor de viajar es ser parte de la cultura y vivirla. Recuerdo que cuando le conté a mi abuela sobre un club alemán en Canadá; ella me dijo que hubiera ido para hablar nuestro idioma y comer los platillos de allá, entonces yo le dije “por favor no digas más, en ese caso me hubiera quedado en Alemania”.
Mi recomendación es que viajes y recorras el mundo tanto como te sea posible, siempre sumergiéndote en las culturas, pues de otra manera –puede que estés en desacuerdo–, viajar no tiene sentido.
Traducción: Patricia Rodríguez.
Adaptación: Jessica Domínguez
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